Ca sent le sapin

Et oui, ça sent bon le sapin des montagnes de Patagonie mais ça commence à sentir la fin du voyage en même temps.

Résumé des dernières semaines: après avoir atteri à Santiago j'ai remis les voiles dans l'autre sens pour aller visiter l'île de Pâques et ses Moai mystiques.
Puis je suis revenu sur le continent pour trois semaines dans les regions désertiques du nord du Chili.
Enfin j'ai traversé la frontière vers l'Argentine au début du mois et je suis passé par les régions du nord jusqu'à Buenos Aires où je suis en ce moment.

Il ne me reste donc plus qu'a visiter la Patagonie qui marquera la fin de mon voyage, et je rentrerais un poil plus tôt que prévu pour passer les fêtes de fin d'année en France.

D'ici là il n'y aura sûrement rien de nouveau sur le blog car j'ai un programme minuté jusqu'au dernier jour. Mais rendez-vous en janvier, même page, et je vous raconterais toute la suite en images.

Bises à tous
Will.

Bombies

Pour ma dernière semaine au Laos j'ai rejoint le nord-est en passant par Nong Khiaw, une coin réputé magnifique, mais qui rend beaucoup moins bien sous la pluie. C'est d'ailleurs là que mon appareil photo à décidé de cesser de fonctionner, de toute évidence à cause de l´humidité, mais peut être aussi en signe de protestation ...

Heureusement pour moi, mon iPhone peut aussi prendre des photos, je l'ai donc utilisé par la suite en attendant de pouvoir faire réparer mon appareil enrhumé.

La route m'a fait repasser par Luang Prabang et j'en ai profité pour aller voir la cérémonie du Tak Bat. C'est une cérémonie qui a lieu tous les matins aux aurores et pendant laquelle les moines déambulent silencieusement en file indienne dans la ville, un bol à offrandes à la main (et dans mon cas un parapluie dans l'autre).
A leur passage, les fidèles agenouillés devant leur maison y déposent un peu de riz en guise d'offrande, le tout dans un silence ... religieux.

Ce qu'il y a de magique à voir cette cérémonie à Luang Prabang, c'est que les rues sont remplies de centaines de moines qui émergent des innombrables temples de la villes.

Enfin, je suis passé par Phonsavan et Sam Neua, deux villes situées à l'est du Laos, près de la frontière du Vietnam.

Cette région a été très lourdement et secrètement bombardée par les USA dans les années 60, dans le but de faire barrage au communisme Vietnamien.
Malheureusement, ces bombardements massifs on laissé plusieurs millions de bombes à fragmentations non-explosées (bombies ou UXOs) qui continuent de tuer de nombreuses personnes chaque année (liens très interéssant pour en savoir plus).

L'une des attractions locale est justement un réseau de caves situés près de la frontière, dans lequel se cachait et vivait l'armée communiste du Laos (Pathet Lao) pour échapper aux bombardements. Le tout dans un décors de buissons rouges surréaliste. Mais le clou de la journée restera le retour à l'arrière d'un pick-up parce que le dernier bus pour la ville n'est jamais passé.

L'autre attraction, beaucoup plus bucolique est une plaine jonchée de pots en terre géants dont l'origine et l'utilité échappe encore aux historiens. Attention cependant à ne pas s'éloigner trop des chemins balisés car il reste beaucoup debombies à quelques pas du site ...

Rewind & fast forward

Résumé des épisodes précédents: J'en étais à la Nouvelle Zelande que j'ai visitée pendant trois semaines environ en van (plus de 4500Km / 600L de sans-plombs).
Puis j'ai traversé le pacifique et la ligne de changement de jour pour aller voir si il pleuvait pas un peu moins en Amérique du sud. C'est curieux, mais quand on vole dans ce sens, on arrive avant d'être parti...
Me voilà donc au Chili, à Valparaiso. Youpi, enfin un pays qui a des accents sur le clavier ! Allez hop je poste pour fêter ca (ah zut, pas de 'ç'...).

Et je reprend là où j'avais suspendu l'histoire (pas de panique, je vais abréger).

Donc, il y a pas si longtemps, je faisais du kayak au nord du Laos avec un groupe de touristes d'un peu partout. Il y avait aussi avec nous deux guides dont l'un (Ouan, en photo ci-dessous, ch. jf. eur/us avec $$ pr fond. fam.), était aussi fermier à ses heures.

Justement, le lendemain arrivait l'heure de récolter le riz dans la ferme de ses parents. Et ça nous plaisait bien cette histoire de rizière alors on a tapé l'incruste le lendemain matin. Mais pas question de regarder passivement: on a mis la main à la patte et les pieds dans la boue pour aider la famille à arracher les brins de riz.Ca les a plutôt étonnés au début mais au final ça les a surtout bien fait rire.

Enfin, on a due pas trop mal se débrouiller car ils nous ont invités à partager leur repas quand on est arrivé à bout du champs.

L'après midi, nous avons profité du beau temps, pour visiter les beaux alentours dans la bonne humeur sur des vélos bien mal en points (mais c'est ça qu'est bon !!!)

Pas de nouvelles ? Bonnes nouvelle !

Petit message pour remercier tous ceux et celles qui me suivent et qui se demandent si je suis encore en vie.

Klervia et moi avons passé un superbe séjour de 4 semaines en Thaïlande, avec un bon mix de ville trépidante, de campagne aux vertes rizières et de plages paradisiaques.
Le soleil, la nourriture et les habitants n'ont pas failli à leur réputation, pour notre plus grand plaisir. Puis nous avons fini par quelques jours à Singapour.

Je me suis ensuite envolé vers la cote est de l'Australie où j'ai rejoins ma super-topissime petite soeur adorée et ma chère maman pour une dizaine de jours en van jusqu'à Sydney en passant par la grande barrière de corail.

Pour finir, me voila en nouvelle Zélande à Queenstown, très sympatique station de montagne. La saison de ski vient de se terminer (dommage ...) mais le printemps pointe le bout de son nez pour m'en mettre plein la vue.
J'ai loué un petit van qui m'accompagnera pendant 3 semaines environ jusqu'au nord. Et mon programme est déjà trop chargé...

J'ai un bon millier de photos en attente sur ma carte mémoire, je frémis déjà à l'idée d'en mettre le quart en ligne.
Mais je tiens à tenir ce blog, même si je dois le faire avec 4 mois de retards ... donc restez dans le coin, vous aurez droit à de jolies images (Panini) dans pas longtemps (enfin j'espère...)

Bon vent à tous

Où est Willy ?

Bon bon bon, je suis bien en retard sur mon blog.

Pour ceux qui pensent que je suis encore au Laos, en fait j'écris depuis Ho Chi Minh City au Vietnam et ça fait déjà 4 semaines que je suis dans le pays. Donc vous me lisez avec un "léger différé" d'un mois environ :(

Pour la suite du voyage, j'ai décidé de sauter le Cambodge que je voulais traverser initialement parce que j'aurais dû bâcler la visite en moins d'une semaine. Je m'envole donc demain pour la Thaïlande jusqu'à jusqu'à fin août.

Bonnes vacances à tous et à+ pour +.

Ecokayaking

Luang Nham Tha se trouve au nord du Laos. C'est une ville assez étendue au milieu des rizières et à deux pas du parc naturel du Nam Ha. Elle est surtout connue comme la Mecque de l'écotourisme au Laos, c'est donc un lieu de prédilection pour faire des randonnes et rencontrer les populations locales.

Je n'étais même pas posé dans ma guesthouse que mes nouveaux voisins - un couple de hollandais et un israélien - m'ont invités à les suivre pour deux jours de kayak dans le parc. Ils n'y avait que très peu de touristes dans la ville et les départs de randonnée ne se faisait pas tous les jours. Je n'ai donc pas hésité trop longtemps avant de m'enrôler pour l'aventure. Dans la soirée nous avons été rejoins pas encore un israélien, deux néo-zélandaises et une australienne.

Pendant deux jours, nous avons donc descendu la rivière Nam Ha qui traverse le parc du même nom en Kayak avec plusieurs pauses sur la terre ferme pour visiter les communautés locales, déjeuner sur des feuilles de bananiers, dormir dans un village ou tout simplement profiter de la nature luxuriante.

Tout le monde sans exception, y compris les deux guides, a sympathisé très rapidement ce qui rendu le tour encore plus intéressant. Par contre je ne compte pas le nombre de retournement de kayaks, d'arrosages à la pagaie et de passages par dessus bord (l'israélien est belliqueux, mais l'eau est chaude, ouf ;o)

Whereyoufrom?

Je vous les ai épargnés dans le post précédent, mais il n'est pas possible de parler de Luang Prabang sans évoquer la multitude de temples dorées qui émaillent la ville.

Dans le centre de la ville, il y en a presque un par pâte de maison - tous dédiés au bouddhisme, la principale religion du Laos.

Beaucoup de temple ça veut aussi dire un bon paquet de moine. En fait chaque Lao est censé revêtir la robe orange une fois dans sa vie pour une période pouvant aller de 1 jour a plusieurs années. Libre a chacun de choisir.

Pendant cette période les moines vivent uniquement des donations des fidèles. Autant dire qu'ils sont très pauvres. Ils passent une bonne partie de leur temps a méditer et le reste a tenter d'apprendre l'anglais auprès des touristes qui visitent leur temple.

Dans la pratique c'est rigolo mais pas souvent très intéressant puisqu'ils ne connaissent pour la plupart que quelques phrases: "wheryoufrom?" "howoldaryou?" "howmanysistersandbrothers?"

Mais des fois ça peut devenir plus sympa: je suis tombé sur un moine qui était tout content de rencontrer un français et qui m'a invité à l'intérieur du leur lieu de vie pour que je lui fasse un cours.
On a donc discute en buvant du thé dans une toute petite chambre décorée de poster de pin-up (!) qu'il partageait avec deux autres jeunes moines. Le tout sous le regard curieux d'une dizaine d'autre moines.

Après une petite heure je me suis excusé et je suis reparti sous une pluie de remerciements. Puis j'ai repris ma visite des autres temples. Mais comme je n'ai pas autre chose d'intéressant à raconter dessus, je vous invite à regarder ce que ça donne dans l'album photo:

Temples of Luang Prabang

Stay another day

Luang Prabang est une petite ville qui ne compte que 22 000 habitants. C'est pourtant une étape obligatoire pour chaque touriste au Laos. En effet, ses mille et un temples et sa riche architecture coloniale font qu'elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNSECO.

Visite guidée d'une ville ou l'on resterait bien un jour de plus.

Luang Prabang (LPB pour les intimes) est coincée sur une péninsule entre le Mekong et la rivière Nam Khan.

Il est assez facile de s'y repérer car tous s'organise autour de la colline au milieu : Pushi (qui se prononce d'ailleurs "Pussy Hill" ce qui fait bien marrer les anglophones). A l'ouest il y a la rue principale pleine de touristes et de restaurants, et a l'est la rue des bars ... pleine de touristes et de bars.

Et puis il y a toutes ce petites rues ombragées près du fleuve où la vie suis son court paisiblement et où les grands-mères regardent les enfants jouer au badminton pendant que les adultes se font une petite pétanque.

En haut de Pushi, il y a un temple qui n'est pas très intéressant, mais il y a surtout une magnifique vue sur les environs.

Tous les soirs vers 17h, le marcher de nuit coloré s'installe dans le rue principale, on peut y trouver toutes sortes de produits artisanaux fabriqués aux alentours (et en chine...), de nombreux petits restos de rue où l'on mange très bien pour une bouchée de pain et mon étape favorite: les vendeurs de Fruit Shake qui font des jus de fruits glacés à se damner.

Comme d'habitude, il suffit de s'éloigner un peu du centre (2 minutes en vélo, pas plus) pour ne plus croiser un seul touriste et se retrouver au Laos bien authentique où l'on se fait saluer avec le sourire toutes les 2 secondes (pour ceux qui n'ont pas suivi, on dit "Sabaïdeeeee").
C'est ce que j'ai fait en allant me balader un peu plus loin, avec un arrêt au marché local où l'on trouve de tout, un peu comme au supermarché mais en beaucoup plus bordélique.

Bon allez, c'est bien ici, il y a plein de choses à voir et à faire et l'ambiance est vraiment relaxante alors je vais effectivement rester quelques jours de plus...

A bicyclette

Après une journée de repos et un bon massage pas cher (dos+épaules seulement, cessez de ricaner bêtement au fond SVP) j'étais à nouveau d'attaque. Je suis donc parti explorer les alentours de la ville en VTT avec un guide et une poignée d'autres touristes.

Tout naturellement on nous a d'abord emmener voir un temple. Il doit y en avoir une bonne centaine rien que dans la ville et ses environs (j'y reviendrais dans les prochains post). Puis le guide nous a fait faire une pause shopping chez le tisserand du coin. Pas génial comme début mais ça m'a tout de même permis de faire quelques photos sympas.

Après le repas, pause dessert dans un village surnomme "pineapple village" dont la route principale est bordée de plusieurs douzaines de cahutes vendant ... des ananas. C'est la grande spécialité de la région et il parait qu'ils en envoient dans tout le pays. Notre guide a été étonné quand je lui ai dit qu'on ne pouvait pas en faire pousser en France.

Pour la suite, il faut savoir que le Laos est resté un pays très traditionnel malgré les hordes de touristes qui passent par là tous les ans. Et ces hordes sont plutôt bien gérées: de manière générale, lorsque l'on paye pour un tour organisé, les agents reversent une partie de l'argent aux communautés locales et font tourner les visiteurs entres plusieurs villages afin de mieux repartir la manne financière.

L'après-midi, nous sommes donc allé "visiter" un village qui n'est pas très loin de la ville, mais reste tout même très isolé puisque aucune route praticable ne mène à ce village et qu'une fois sur place il faut encore traverser la rivière en barque pour atteindre les habitations.

Une fois dans le village, les locaux ne nous attendent pas les bras plein de babioles. La plupart nous saluent simplement en souriant puis vaquent à leurs occupations et c'est vraiment agréable. Le enfant, quand à eux, raffolent des touristes et il est impossible d'en croiser sans capter leur attention. Mais là encore un salut très chaleureux suffit à les rendre heureux ("Sabaideeee").

Enfin ce village avait la particularité de regrouper trois minorités ethniques au sein du même espace ce qui est très rare au Laos. Visuellement c'est très drôle car on peu facilement distinguer la communauté des maisons en ciment, celle des maisons en bois et celle des maisons en paille. Heureusement il n'y a pas de grand méchant loup par ici.